Jerome Bixby : Une Vie de Science-Fiction

Drexel Jerome Lewis Bixby dit Jerome Bixby (né le 11 janvier 1923 à Los Angeles, décédé le 28 avril 1998 à San Francisco) était un écrivain, scénariste et éditeur américain qui oeuvrait principalement dans la science-fiction.

Il fut notamment l’éditeur du magazine de SF pulp, "Planet Stories" de l’été 1950 à juillet 1951 et celui de "Two Complete Science Adventure Novels" de l’hiver 1950 à juillet 1951. 

 Planet Stories (Eté 1950 et Janvier 1951)

Il débuta en tant que scénariste en 1958 en écrivant un des courts-métrages de la série avortée "Tales of Frankenstein", puis les long-métrages  fantastiques "Curse of the Faceless Man" et "It! The Terror from Beyond Space" tous deux réalisés par Edward L. Cahn, ainsi que "The Lost Missile" de William Berke. 

L’année suivante, il écrit sous le pseudonyme de Lewis Jay 7 des 38 épisodes de la série "Men Into Space" qui ne durera qu’une saison. 

 

 William Lundigan dans "Men Into Space" (1959)

En 1961, une de ses histoires, "It’s a Good Life", pour laquelle il fut nominé en 1954 - Prix Hugo de la meilleure nouvelle courte -  (un jeune garçon possédant des pouvoirs paranormaux étonnants, oblige sa famille, terrifiée à réaliser ses moindres souhaits) sera adaptée dans un épisode de la série culte "La Quatrième Dimension". Deux remakes de cet épisodes seront faits en 1983 ("La Quatrième Dimension : Le Film" - Segment réalisé par Joe Dante) et 2003 (épisode "It’s Still a Good Life" de "La Treizième dimension").  

  "It's a Good Life" (version 1961 et 1983)

En 1964, il participe – sans être crédité - à l’écriture d’un film d’aventure avec Robert Mitchum, "Massacre pour un Fauve", mais ce n’est qu’en 1966 qu’il co-écrit son premier long-métrage de science-fiction vraiment notable : "Le Voyage Fantastique" de Richard Fleisher avec entre autres Raquel Welsh et Donald Pleasence. 

Raquel Welch dans "Le Voyage Fantastique" (1966)

Ce film conte l’histoire incroyable d’une équipe de médecins miniaturisés introduits dans le corps du savant malade, blessé lors d’un attentat.  Deux ans plus tard, une série animée du même nom réalisée par Hal Sutherland et inspirée de l’histoire de Bixby, sera diffusée à la télévision américaine sur ABC-TV entre septembre 1968 et janvier 1969 (17 épisodes de 30 minutes).

Entre temps, Jerome Bixby collabore à la série de science-fiction culte "Star Trek" pour laquelle il écrit quatre épisodes entre 1967 et 1969 : "Mirror, Mirror", "By Any Other Name", "Day of the Dove" et "Requiem for Methuselah".

 

Le scénario de "The Man From Earth" (film qui fut réalisé 9 ans après la mort du scénariste/écrivain), qui compte l’histoire d’un homme pouvant – d’après lui – traverser les époques, fut d’ailleurs inspiré de "Requiem for Methuselah", épisode de la troisième saison de "Star Trek" dans lequel Kirk, Spock et McCoy rencontrent un homme qui prétend avoir connu Brahms et De Vinci. Ce n'est qu'en avril 1998, sur son lit de mort, qu'il mettra un terme à ce scénario en le dictant à son fils, le scénariste Emerson Bixby4.

Le nom du personnage principal de "The Man From Earth", John Oldman, est d’ailleurs un clin d'œil à son âge avancé (Jerome Bixy est décédé à 75 ans), « Old man » signifiant « Vieil homme » en anglais.

"The Man From Earth" de Richard Schenkman (2007)